Het werkingsprincipe van de Harde Schijf

De harddisk is het massaopslagmedium van computersystemen. Het principe van de harddisk is  te vergelijken met het opnemen / weergeven van een video- of audiotape. 

In de harddisk bevinden zich één of meerdere glazen of aluminium schijven die gecoat zijn met een magnetiseerbare laag.

De data wordt, in de vorm van magnetische patronen, opgeslagen in deze coating. De lees-/ schrijfkop zweeft door aërodynamische krachten boven de schijf. De afstand tussen de kop en de schijf is, bij een moderne harddisk, kleiner dan de diameter van een mensenhaar. Wanneer er iets tussen de kop en de schijf komt, (bijvoorbeeld een, voor het oog onzichtbaar, stofdeeltje)

kan dit tot dataverlies leiden. Om deze problemen te voorkomen bevinden de koppen en de schijven zich in een verzegelde afgesloten ruimte, de zgn. HDA-unit (Head Disk Assembly).

De harddiskfabrikant plaatst de koppen en de schijven in een stofvrije ruimte (de zgn. cleanroom) in de HDA en voorziet deze van een filter zodat er gefilterde lucht in en uit kan stromen en er geen drukverschil is met de omgeving.